...Эх, Казыр, Казыр, злая, непутевая река!

МИХАЛЫЧ

Что-то неведомое тянуло вдаль, на труды и

опасности. Обеспеченная, но обыденная жизнь

не удовлетворяла жажды деятельности. Молодая

кровь била горячо...

Н.Пржевальский

Шла первая военная весна. Но не до весны было москвичам. Большой город боролся с врагом, окольцованный сетями воздушного заграждения и лучами прожекторов, глубокими рвами и стальными ежами.

За темными шторами не было видно огня. Но в этой просторной комнате люди работали всю ночь - отвечали на резкие, требовательные звонки, советовались, подсчитывали, решали. Их покрасневшие от постоянного недосыпания глаза время от времени обращались к разноцветным картам фронтов и тыловых районов, к огромной, во всю стену, схеме железных дорог страны. Были намечены меры по ускорению строительства железной дороги на Воркуту, к заполярному углю, подписан приказ об организации новых восстановительных поездов, найдены на дальних магистралях тысячи вагонов для прифронтовых дорог. К утру состоялся один короткий разговор.

- Пора, товарищи, начинать изыскания в Саянах.

- Да, расправляет плечи Сибирь...

- То ли будет после победы! А в Саяны сильного мужика надо посылать.

- Начальником экспедиции предлагают Кошурникова.

- Как! Старик? Михаил Николаевич?

- Нет. Сын его, Александр. Знаем его, умеет работать. Кулунду в прошлом году сделал, помните?

- Ну, если в отца пошел - будет к зиме трасса. Затвердили?

...Изыскателю российских железных дорог Михаилу Кошурникову с детьми не везло - за Надеждой родилась Вера, потом Нина, Елена. Мрачный стоял он у своей палатки в калмыцкой степи меж Царицыном и Астраханью. Работы было невпроворот, а тут жена рожала, наверное, очередную, пятую по счету, дочь. Михаил ушел в степь и бродил там, пока кухарка, единственная в партии женщина, не окликнула его.