И, как все большие ученые, наш Галилей оказался в конце концов прав. В результате неутомимого вращения Земли и часовых механизмов наступило, наконец, то сказочное время, когда мудрым, смелым и, как было сказано, своевременным постановлением правительства было признано, что Земля круглая и вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца. В связи с этим постановлением наш сказочный астроном был помилован по старости лет и выпущен на свободу без пенсии.
И вот вышел он за ворота тюрьмы, идет со своими пожитками по улице. А навстречу ему мальчик с новеньким глобусом. Идет, вертит глобус и поет песенку: "Глобус крутится, вертится, словно шар голубой".
Увидя глобус, Галилей удивился и, остановив мальчика, спросил, что это такое. Мальчик охотно объяснил, что глобус - это как бы макет Земли, которая имеет форму шара и вот так вот вертится.
- Ага! - сказал Галилей торжествуя. - Значит, круглая и вертится? А известно ли вам, молодой человек, кто об этом первый сказал?
- Конечно, известно, - сказал мальчик. - Всем известно, что первый об этом сказал Галилей.
- Галилей? - взволнованно переспросил ученый. - А что, этот Галилей, наверно, очень умный был человек?
- Галилей-то? Да что вы! У нас про него даже песенка есть такая: жил на свете Галилей, звездочет и дуралей.
- Что за глупая песенка! - закричал астроном. - Как же Галилея можно называть дуралеем, если он первый сказал, что Земля круглая и вертится!
- А потому и дуралей, - объяснил мальчик. - Умный не тот, кто говорит первый. Умный тот, кто говорит вовремя.
С этими словами мальчик, вертя глобус, пошел дальше. А Галилей посмотрел ему вслед и заплакал. И подумал, что жизнь его прошла зря. Потому что, открыв много такого, чего люди раньше не знали, он только в конце жизни узнал истину, которую другие постигают в детстве.