Возможно, отчаявшаяся женщина сделала последнюю попытку вернуть заблудшего отца в лоно семьи. Она знала, что ему будет довольно сложно найти всю сумму сразу. Но, отец нашел. И заплатил все до копеечки за свою свободу. Как ни странно, но поступок матери коробил Андрея. Сама мысль о том, что она загнала отца в долги, а это было именно так, претила ему. Было в этом что-то низкое, продажное, и подросток чувствовал себя предметом этой торговли. Они уехали через несколько месяцев после развода. Мать сначала училась на языковых курсах, потом нашла работу и несколько "чернух". Она ужасно уставала и порой была очень нервной. Что самое скверное, мать стала к нему, Андрею, и Катюшке, его сестренке, непомерно строгой. Она настолько повысила планку требований к своим детям, что порой это граничило с деспотизмом. "Я у вас теперь одна, за отца и за мать! - часто повторяла она, - Я не о себе забочусь- о вас! Только ради вас и живу!" И дети пристыженно думали о том, что мать приносит им себя в жертву, а они неблагодарные расстраивают её! Мать строго контролировала их школьные оценки, и если кто-то получал тройку, это было общим семейным трауром. "Вы должны выучиться, чтобы работать в офисе, а не мыть полы! изрекала она безапелляционным тоном, - Я хочу гордиться вами!" И дети часами зубрили уроки, чтобы не расстраивать мать.

Игра была в самом разгаре. Андрей с тоской посмотрел на часы. В восемь вечера ему надо быть дома. Осталось только десять минут. О том, чтобы задержаться, не могло быть и речи: он не мог ослушаться мать. Но, неожиданно мяч оказался прямо у его ног, и мальчик обо всем забыл. Андрей обожал футбол. Игра затянулась. Rnk|jn, когда на дворе начало темнеть, и пацаны, пожимая на прощание друг другу руки, стали расходиться по домам, Андрей вдруг понял, в какую неприятность вляпался. Он понуро поплёлся домой, ожидая материнских упреков, а возможно и трепки. Окна квартиры, в которой он жил, светились уютно и радостно, и у мальчика потеплело на душе. Он подумал о горячем ужине, освежающем душе и мягкой постели. Андрей быстро, перепрыгивая через ступеньки, забрался на третий этаж и позвонил. Дверь никто не открывал. Он позвонил снова и услышал с обратной стороны двери размеренный голос матери: