Фаддей Кузьмич надел колючие носки, принес с лестницы пустое ведро (защелкнув язычок замка на собачку и, зажав в руке связку ключей) и сел в кресло. И тут неясная тревога опять подступила к нему. Откуда она?..

Грянул телефонный звонок, и он схватил трубку.

-- Алле! Фадя? -- Голос жены звучал бодро.-- Как дела? Чем занимаешься?

-- Нормально. Как у тебя? Как мать?

-- Доктора говорят, ничего страшного. Операцию делать не будут, но пока подержат в больнице.

-- Ну и хорошо. Когда приедешь?,

-- Завтра. Первым автобусом хочу...

-- Так ты сегодня одна ночуешь?

-- Одна.

-- Не боишься?

-- Чего мне бояться... Запрусь, да и все.

-- Я тебя завтра, может, встречу,-- зачем-то пообещал Фаддей Кузьмич, хотя такой договоренности у них прежде не было. Жена как-то замялась:

-- А если не получится и я приеду позднее? Зачем тебе зря мотаться? Спи спокойно, сама доберусь. Тебе же на работу...

-- Ничего, ничего,-- заупрямился вдруг Фаддей Кузьмич, который теперь отчетливо понял, что его тревога связана с отсутствием Машеньки. -- Ты откуда звонишь? Слышно хорошо...

-- Да? А тебя плохо. С почты, с автомата. Откуда же еще!..

-- Ну, так я встречу...

-- С цветами? -- кокетливо спросила жена, и в трубке что-то защелкало.-- Как раньше?

-- Это уж как получится.

-- Ну, пока, монетки кончаются. Привет от мамы!

Фаддей Кузьмич положил трубку и задумался. Да! Да! Дело в жене. Вот откуда тревога-то. И растерялась как-то, когда он сказал, что встретит. Или показалось?

Запищал телевизор, напоминая, чтобы его выключили. Евсюков ткнул пальцем в кнопку и заходил по комнате. И вообще, из Обуховки ли она звонила? Фаддей Кузьмич вышел в лоджию и заглянул через перила. Окна четвертого этажа по-прежнему темнели... С кем там прячется Боровиков? С очередной подружкой? Припомнилось, как Машенька много раз говорила, что Боровиков ей неприятен, потому что по глазам видно, что он плут и бабник. "Как с ним жена живет? -пожимала она плечами.-- Не понимаю..." Но ведь и он уверял свою жену, что Маргарита Львовна ему безразлична. "Баба как баба,-- кривился он, когда разговор заходил о симпатичной жене Боровикова.-- К тому же кокетка".