— Нашел или не нашел, какая разница? — покачал головой Вечный Искатель. — Все равно, я отдал бы кольцо только его хозяину. Тому, кто его потерял.

— Да я и спрашивать не буду, я сам отыщу кольцо, — в гневе воскликнул Ауринт.

Он повернул голову, и Вечный Искатель невольно вздрогнул: он увидел на его шее серую нитку. Она была так туго завязана, что глубоко врезалась в кожу.

Ауринт выхватил из-за пояса кинжал и с неистовой злобой принялся сбрасывать с полок все подряд. Со звоном упали старинные часы, загремела медная посуда, посыпались золотые монеты.

— Тут сам черт ногу сломит, — с досадой проворчал Ауринт. — Ничего тут не сыщешь. Впрочем, кольцо без заклинания все равно бессильно. А заклинание знает только король Трагимор…

Ауринт вышел, так хлопнув дверью, что треснуло стекло в низком окошке.

Смиринка, робко оглядываясь, вышла из чуланчика.

— Боже мой, сколько в нем злости! — прозрачные глаза Смиринки наполнились слезами. Она добавила чуть слышно: — Я еще люблю его, но он как будто нарочно убивает мою любовь…

— Кстати, не думайте, что я воришка. Вот вам ваше колечко. Возвращаю! — Зеленый Мышонок вылез из норки. — Эй, Смиринка, хватит хныкать. Лучше посади меня в карман и отнеси в королевскую кухню. Да угости как следует.

— Мне и правда пора во дворец! — спохватилась Смиринка. В вечерних сумерках светились, как зеленый хрусталь, ее огромные глаза.

Смиринка поспешно ушла. Чуть скрипнули ступеньки, она мелькнула за окном как бледная тень.

— Пожалуй, надо навести хоть какой-то порядок в моем домишке, — пробормотал Вечный Искатель.

Он затеплил свечу, нагнулся и стал собирать разбросанные вещи. Вдруг он резко выпрямился.

— Проклятый гребень! Страшная находка. Я подобрал его на опушке дремучего леса. Не поймешь, из чего он сделан.