– Милый Иосиф, – сказала Мария, – я хотела только чуть отдохнуть и снова могу нести воду. Ты не должен слишком беспокоиться.

Иосиф взял кувшин и поставил на плечо – он не мог как женщины носить на голове. Как утомительно носить воду! Мария последовала за ним.

В этот вечер Иосиф достал свои деньги. «Я должен сегодня же купить осла» – подумал он, но Марии ничего не сказал.

Иосиф отправился к самому богатому человеку Назарета. «У них так много ослов, могут же они обойтись без одного»

– Не продадите ли вы мне осла? – спросил Иосиф богача.

– А можешь ли ты заплатить? Хорошее животное стоит больших денег.

– Да, господин, – сказал Иосиф нерешительно. – Сколько вы хотите?

Но богач потребовал намного больше, чем было у Иосифа. Чтобы заработать столько денег, ему пришлось бы работать еще много-много месяцев.

– Приходи в другой раз, когда сможешь заплатить, – сказал богач.

– Но мне нужно сейчас, потому что у Марии нет сил и она не может носить все на себе. Не могу ли я потом принести остальные деньги?

– Нет, – сказал богач, – мне деньги нужны сразу.

Иосиф совсем опечалился. Богач сделал вид, будто торопится.

– До свидания, – сказал он. – Приходи, когда сможешь заплатить. Тогда и сторгуемся.

И он собрался уйти. Иосиф ухватил его за платье.

– Господин, а нет ли у тебя ослика подешевле других? – спросил он.

– Нет, – отрезал богач. – У меня только породистые животные.

Тут он вспомнил о ленивом, грязном осле, над которым все смеются. Он охотно бы от такого избавился. Это был позор для всей конюшни. А еще если взять у ремесленника деньги…

– Погоди-ка, – сказал он. – Кажется, у меня есть один, ты можешь его купить.