Вот тогда-то, в начале событий, один из редакционных обозревателей бросил запомнивши-еся многим слова: "Ну, все, ребята, - сказал он, держа в руках сырой оттиск полосы, - исто-рию зашкалило за пределами мыслимого! И ведь благодаря нам, нашей "Трибюн"! Эту планку теперь никому не одолеть, выше не прыгнешь, а все остальное, как говорится, увидим - жизнь покажет. Чем все это кончится? Посмотрим! - Он покачал головой и добавил многозначитель-но: - Впрочем, коллеги, извините, должен предупредить, теперь пусть каждый подумает о себе - что будет через час, неизвестно".

Откровенно говоря, было чего опасаться. Каждый это понимал. Настроение в редакции в тот день менялось час от часу, то полное отчаяние всех - от главного редактора до стажеров с журналистского факультета, набивавших здесь руку для будущих репортажей, - все скрыва-лись за дверьми, не выходили из-за столов и избегали говорить друг с другом, то, напротив, безумный ажиотаж, когда все носились по коридорам и кабинетам, галдя и блестя глазами от возбуждения. Однако в пору было подумать и о другом - не кинуться ли баррикадировать двери и окна на случай натиска разъяренной толпы, которая, вне всяких сомнений, не должна была заставить себя долго ждать, ибо налицо были все причины, чтобы прихлынувшая уличная публика (ее не удержала бы никакая полиция) била вдребезги стекла, расшибала об пол телефо-ны, крушила мебель и оргтехнику и под объективами телевизионщиков, подоспевших на скан-дал, свирепо трясла за грудки газетчиков, посмевших буквально в одночасье смутить весь мир, столкнуть человека воистину с самим Богом...

Но покуда ничего не ведавшие гудящие толпы людские привычно катились по улицам великого американского города, привычно протекали живыми реками вдоль стеклянных небоскребов, а рядом так же беспрерывно двигались по улицам сияющие потоки машин, над головами пролетали ослепительно блестевшие вертолеты. Еще никто не пришел в ужас, не вскричал на площади, потрясая крамольной газетой, кощунственно вторгшейся в таинства миропорядка, никогда не вызывавшего прежде никаких сомнений, еще никто не бросил подстрекательного клича, чтобы всколыхнуть всех вокруг и двинуться на исчадие ада...