На кухне я сказал о ней Шуре. Она не особенно прислушалась, сказала: не имеет значения, но я все-таки решился и пошел за дядей Сашей. Тем более что мне показалось, я мешаю: Шура с полковником играли в гляделки не хуже нас с Таней Боборыкиной. Дядя Саша лежал в спальне на той же огромной кровати с цаплями, без кителя, но в брюках и ботинках, только галстук на рубашке распущен. Выглядел усталым, даже бледным. Показал мне на тот же пуф, где я сидел вчера. Мне хотелось сказать ему много самых хороших, благодарных слов, но я не умел и стеснялся. Застенчивость и недостатки воспитания.

Мы успели немного поговорить о параде, как аккуратно вошла тетя Шура.

- Ты как, Саш?

- Ничего, Шуренок, не беспокойся, я на минутку, устал малость.

Шура мешала моему замыслу - сказать, что я хотел, но потом я подумал: наоборот, может, при ней легче будет. Собрав все силы, я начал:

- Дядя Саша, помните, я один раз ваши книжки разбирал.

- Ну-ну, и что? - отозвался он без всякого интереса.

Я еще крепился и продолжал, уже вроде обращаясь к Шуре:

- И я одну книжку без спроса себе взял.

- Какую? - Она уже показывала мне взглядом, что одобряет: давай дальше.

- Мопассана, - сказал я еле-еле.

Дядя Саша глядел в потолок, чуть подрагивая носком начищенного ботинка.

- А кто это? - спросил он Шуру.

- Мопассан, французский писатель.

Дядя Саша дал понять, что не знает, о чем речь.

- Ну, еще фильм был, "Пышка", Сергеева играла. Не помнишь?

Нет, он не помнил.

- Ты вообще такие книжки не любишь читать, - сказала Шура, - про любовь и все такое.

Качанием генеральского ботинка дядя Саша выразил согласие.

- Ты что же гостя одного оставила? - спросил он ее. - Иди. - И мне: Ну, взял и взял. Считаем, что я тебе подарил. Идет?..

- Идет. - Я унял, наконец, волнение. - Спасибо.

- Вообще-то рано еще Мопассана читать, - вдруг чуть все не испортила Шура.