Начальник разведки майор Орлов внимательно выслушал полковника.
— Так вот почему ушли от нас сегодня танки налево. Значит, тут никого нет! — сказал Орлов, указывая пальцем на окаймленное рощицей озеро, обозначенное на карте.
— Да, никого. Ну, все понятно? — спросил полковник, встав из-за стола.
— Так точно! — ответил майор, провожая начальника штаба.
Они вышли на улицу. Дул легкий весенний ветерок. Солнце только что скрылось за гребнем гор.
Майор взглянул вслед удаляющемуся полковнику и увидел Аниканова. Впереди разведчика шел солдат со связанными руками.
— Кто это? — спросил Орлов Аниканова, указывая на бойца.
— Сейчас доложу все по порядку, товарищ майор! — ответил сержант и рассказал начальнику, что произошло за последние часы. Орлов приказал своему ординарцу отвести задержанного к коменданту, а сам, войдя в блиндаж, вместе с Аникановым стал рассматривать содержимое вещевого мешка, принесенного разведчиком.
— Это все, что было у задержанного? — спросил начальник разведки.
— Все, — ответил сержант. А потом, что-то вспомнив, сунул руку в карман и вытащил оттуда открытку с изображением птицы.
— Вот, карточка еще…
Орлов посмотрел на птицу с длинным и острым клювом, затем перевернул открытку обратной стороной и стал читать написанное там.
— Да… Любопытно, — задумчиво произнес майор и начал переводить текст, записывая его на бумагу.
Аниканов взглянул через плечо на переведенную майором надпись и удивился бессвязным фразам:
— Вот это шарада! — сказал Орлов.
Аниканов напряженно думал, стараясь вникнуть в смысл непонятных слов.
— Где находится домик лесника? — прервал его размышления майор и положил перед разведчиком карту. Взгляд сержанта заскользил по карте, разрисованной красными и синими линиями.