Володя в это время рассматривал тень молочника. Он встрепенулся и торопливо ответил:

- На кота.

Володя, ты совсем спишь,- с удивлением сказала мама.- Какой кот? Володя покраснел.

- Не знаю, с чего мне пришло,- сказал он - Извини, мамочка, я не расслышал.

IV

На другой вечер перед чаем Володя опять вспомнил о тенях и опять занялся ими. Одна тень у него все плохо выходила, как он ни вытягивал и ни сгибал пальцы.

Володя так увлекся, что не заметил, как подошла мама. Заслышав скрип отворяющейся двери, он сунул книжку в карман и смущенно отвернулся от стены. Но мама уже смотрела на его руки, и боязливая тревога мелькнула в ее широких глазах.

- Что ты делаешь, Володя? Что ты спрятал?

- Нет, ничего, так,- бормотал Володя, краснея и неловко переминаясь.

Маме представилось почему-то, что Володя хотел курить и спрятал папиросу.

- Володя, покажи сейчас, что ты спрятал,-говорила она испуганным голосом.

- Право же, мама...

Мама взяла Володю за локоть.

- Что ж, мне самой к тебе в карман лезть? Володя еще сильнее покраснел и вытащил из кармана книжку.

- Вот,- сказал он, протягивая ее маме.

- Что ж это?

- Ну вот,- объяснял Володя,-тут рисуночки есть,- вот видишь, тени. Ну, я и показывал их на стене, да у меня плохо выходило.

- Ну, что ж тут прятать? - сказала мама, успокоившись.- Какие ж это тени, покажи мне.

Володя застыдился, но послушно стал показывать маме тени

- Вот это - голова лысого господина. А это - заячья голова.

- Ax ты! - сказала мама.- Вот ты как уроки готовишь!

- Я, мама, немножко.

- То-то, немножко! Чего ж ты краснеешь, милый мой? Ну полно, ведь я знаю, ты все сделаешь, что надо.

Мама взъерошила Володины коротенькие волосы. Володя засмеялся и спрятал пылающее лицо под мамиными локтями.

Мама ушла, а Володя все еще чувствовал неловкость и стыд. Мама застала его за таким занятием, над которым он сам посмеялся бы, если бы застал за ним товарища. Володя знал, что он - мальчик умный, и считал себя серьезным, а ведь это все-таки-забава, годная разве только для девочек, когда они соберутся.