Воры:

- Ха-ха-ха! - и подхватывают карты, которые девушка уже приложила. Пока все они гладкие, без наколок...

Вдруг Бородастый рычит:

- Есть! Р-рромб!

Ася посмотрела карту на свет, передала ворам. Те глядят: верняк! Точками проколов изображен ромб.

В чем игра состоит - чтобы память с кончиков пальцев перешла на кончик стоячего. К нему прикладываются карты, а он должен почувствовать: с наколкой карта или без? Если с наколкой, то надо определить - ромб нанесен или шпала?

Игра продолжается, и скоро Бородастый распознал шпалу.

- У-угр-ры, у-угр-ры! - разевает безгубую пасть: аж слюни летят. - Мой кутак в настроении! - сцапал две карты с наколками, то одну, то другую зажимает меж большим и указательным пальцами.

В пальцах у него страшная сила, и, кроме того, они потные. От их давления проколы сглаживаются - самая чуткая залупа войдет в заблуждение.

Бородастый сунул две карты в колоду, перетасовал - протягивает Пинскому:

- А ну, браток, выкажи себя!

Гляделки свирепые так и щупают человека. Потребует замены карт? Но тот сидит с убитым видом. Странно при этом видеть, как круто торчит палка.

Чайная Роза стала прикладывать карты. Пинской:

- Есть! Шпала... нет, извиняюсь, ромб.

Глядят: на карте - ни шпалы, ни ромба.

Игрок и дальше ошибается. Так и не распознал ни разу. Полнейший проигрыш. Бородастый огреб огромную ставку, усмехается:

- Что это, Костюша, ты нынче какой-то непохожий? Будто что-то в тебя пробралось и внутри грызет?

Банда разразилась мрачным хиханцом. Пинской вяленько улыбается, весь бледный, челка к мокрому лбу прилипла. Бородастый все это видит и взрыкивает от счастья.

- А ну, Костя, выпей своей старки - обострись! На отжиманцах отыграешься!

Переходят к игре под названием "отжиманцы". Акробатика - ни в каком цирке не осилят. Посреди комнаты постлали круглую белую скатерку: диаметром менее метра. Усыпали ее равномерно бумажными деньгами. Тут один из компании хлопнул в ладоши - и по этому хлопку, покрикивая: "Отжиманцы!", "Отжиманцы!" - Бородастый и Пинской разделись догола.