- Куда пошлешь, Кадича, хоть на край света! В аиле как раз баранчики поспевают, может, прихватить? - А потом увидел меня. - Извиняюсь, я, кажется, помешал!

- Иди отсюда!.. - прошипел я, не поднимая головы.

- Ну что же ты сидишь, Ильяс? - тронула меня за плечо Кадича.

- Я должен поехать в колхоз, пошли меня, Кадича! - попросил я.

- Да ты в своем уме? Не могу я, наряда нет! - сказала она и беспокойно глянула мне в лицо. - Что это ты так разохотился туда ездить?

Я ничего не ответил. Молча вышел, отправился в гараж. Джантай проскочил мимо меня на своей машине, хитро подмигнул, чуть не задев крылом.

Я долго копался, медлил, но выхода не было. Поехал на погрузочную станцию. Там очередь небольшая.

Товарищи меня покурить звали, но я даже из кабины не вылез. Закрою глаза и представляю, как ждет понапрасну Асель на дороге. День будет ждать, два, три... Что же она подумает обо мне?

А очередь приближалась. Уже начали нагружать впереди меня машину. Через минуту и мне становиться под кран. "Прости меня, Асель! - подумал я. - Прости, тополек мой степной! - И тут вдруг мелькнула мысль: - Да я успел бы сказать ей и вернуться. Велика беда - выйду на рейс на несколько часов позже. Объясню потом начальнику автобазы, поймет, быть может, а нет поругает. Ну, выговор объявит... Не могу я! Поеду!"

Я завел мотор, чтобы податься назад, но машины сзади стояли вплотную. Тем временем груженая машина отошла, очередь была за мной.

- Становись! Эй, Ильяс! - крикнул крановщик.

Кран занес надо мной стрелу. Все кончено! С экспортным грузом никуда не денешься. Как же я раньше не хватился? Подошел отправитель с документами. Я глянул в заднее окошко: в кузов, покачиваясь, опускался контейнер. Он все приближался и приближался.

И тут я крикнул:

- Берегись!

С места рванул из-под контейнера машину, мотор был у меня не выключен. Сзади раздались крики, свист, ругань... А я гнал машину мимо складов, штабелей досок и угольных куч. Я будто прирос к баранке. Земля заметалась, и машину и меня било из стороны в сторону. Да нам не привыкать...