В это время подкатил и остановился возле школы маленький, полукруглый, запыленный автобус. Из кабины спрыгнул на землю молодой мужчина и пошел во двор школы. Поднялся на крыльцо, подергал запертую дверь…

— Эй, товарищ! — окликнул его физрук Виктор Васильевич. — Вам кого?

— Вот в чем дело… — шофер заметно волновался, жестикулировал. — У меня вчера детишки заблудились, Танюшка с Виталиком. Их сегодня на вертолете домой привезли. Сказали, что их максимовские школьники нашли. Как бы мне их повидать?

— А вот они, — физрук показал на Васину команду.

Мужчина подошел к Васе, крепко пожал ему руку, обнял. Щека у Васи стала мокрой. Обнял Мишку, всех остальных.

— Спасибо… Спасибо… Просто и слов у меня таких нет, чтобы все вам сказать, что на сердце лежит. Мы с женой вас теперь за родных будем считать. Кто приедет в город — милости просим! Как домой. Сейчас я адрес вам оставлю. Постойте, а ведь мне говорили, что они из лесу с девочкой пришли. С санитаркой.

— Вера! — окликнул Бурножизнев стоящую в сторонке Уткину.

Она подошла, чинно подала шоферу ладошку.

Шофер записал адрес, отдал ребятам.

— Значит, договорились? И еще: если что будет надо, обращайтесь. Что смогу, всегда сделаю.

— Может быть, вы нас сейчас до пионерлагеря подбросите? — воспользовался моментом отставной майор.

— Какой может быть разговор!

Они сели на автобус и покатили в пионерлагерь.

— Ты все еще, Вер, на меня дуешься? — спросил Вася. — Ребятишки целы, здоровы, что теперь обижаться? А вот то, что мы приз прогагарили, — это, конечно, обида большая.

Вера вдруг улыбнулась:

— Да ладно, чего там. В другой раз выиграем, не расстраивайся. Ты хороший командир.