Костяная презрительно скосоротилась, красная смущенно порозовела.

- Мой владелец,- продолжала металлическая,был вихрастый, с упрямым лбом и веселыми глазами. Учился он упорно. Между занятиями таскал па вокзале кули и распевал "Молодую гвардию". Урезывая себя в необходимом, купил новые брюки и меня с ними. Не скажу, что я принадлежала ему безраздельно. Наоборот, мною пользовались еще человек пять таких же славных крестьянских парней. Надевали штаны они по очереди, и от них, молодых и сильных, пахло не одеколоном, а молодостью и здоровьем. Вихрастый много читал. Частенько в райкоме говорил речи. Когда не находил подходящего выражения, любил поддергивать штаны. Хотя часто их приходилось поддергивать и оттого, что у него ничего не было в желудке. Я насквозь пропиталась запахом коммунизма и, поверьте, чувствовала себя хорошо и уютно. Однажды пришли ребята хмурые, печальные. Надо было купить "Исторический материализм", подписаться на "Юношескую правду", а денег не было. Часа два молчали и думали. Потом вихрастый любовно подержался за меня пальцами и решительно проговорил: "Или рабфак кончать, или в новых штанах ходить! Валяй, братва, на Сухаревку!.." Штаны стащили с него всей оравой, под дружный хохот и крики. В суматохе меня и оборвали... Через полчаса, лежа па полу, ребята вслух читали "Исторический ма- териализм", а я под койкой думала: "Если из этого вихрастого парня со временем выйдет стойкий боец-коммунист, то этому отчасти причиной буду и я..."

- Да, конечно...- конфузливо залепетала костяная.

Но металлическая пренебрежительно сплюнула на пол и повернулась к соседкам спиною.

1923

"РЕВИЗОР" (Истинное происшествие)

Хлопнув дверью, позеленевший кассир Букановского кредитного товарищества предстал перед председателем правления.

- Ревизор из РКИ, ночует на постоялом!.. В черном лохматом пальто... Злой как сатана! Сам видел!..