На место Коновальца пробился один из организаторов покушения Андрей Мельник. Он правил в ОУН до 1940 года, пока у него не начались разногласия с молодыми членами организации. История повторилась. Только в то время Мельник убит не был. Лидером оппозиции, упрекавшей Мельника в недостаточной активности в борьбе за отделение Украины, тогда стал Степан Бандера.

Этот бывший студент богословского факультета Львовского университета к тому времени, как выступил против Мельника, имел уже бурное прошлое. Он принимал участие в покушении на польского министра Перацкого, был арестован и приговорен к смертной казни. Однако с помощью других украинских националистов Бандере удалось бежать из краковской тюрьмы и скрыться за границей. Там он стал лидером одного из крыльев оппозиции, выступавшей против Мельника. ОУН в то время распалась на две части, однако гитлеровская агрессия против Советского Союза вновь временно объединила украинских националистов.

Эмигрантское руководство ОУН вскоре переместилось на оккупированную территорию Польши и Советского Союза и в сотрудничестве с фашистами начало укреплять свои позиции. Руководство возглавил Бандера, правда ненадолго. Гитлеровским оккупантам пришлось не по нутру вмешательство бандеровцев в их дела, и они попросту распустили их органы. Выступивший с протестом Степан Бандера был арестован и заключен в концлагерь. Фашисты продержали его там несколько месяцев, а потом снова вытащили на свет, чтобы он помог организовать из украинских националистов армию и бросить ее на борьбу против Советского Союза. Бандера, стремясь восстановить подмоченную репутацию, сформировал из своих людей дивизию СС под названием «Галиция», которая участвовала в боях под Сталинградом. Бандера продолжал строить планы создания Украины в рамках третьего рейха, однако Советская Армия перечеркнула эти расчеты. И когда советские войска начали изгонять фашистов с Украины, бандеровцы образовали так называемую «украинскую повстанческую армию», командующим которой стал Бандера.