— Прошу вас внести в список присутствующих короля Матиуша и рядом приписать: явился с большим опозданием.

Лорд Пакс закурил трубку.

— Вашему величеству известна повестка дня нашего заседания?

— Конечно, я слышал, — сказал Матиуш. — Итак, поскольку я жив и присутствую здесь, я ставлю на обсуждение пункт пятый, который гласит: «Что делать, если Матиуш добровольно явится с мирными намерениями?»

— Совершенно верно, — согласился лорд Пакс.

Матиуш сел. А лорд Пакс спросил:

— Кто еще хочет взять слово?

Если бы даже кто-то из королей и хотел что-нибудь сказать, он не мог бы, так как все они не только были поражены происходящим, но даже язык у них одеревенел. Если бы они не были королями, я бы сказал прямо: «язык проглотили».

— Если никто выступить не желает, я прекращаю прения. Приступаем к голосованию. Кто за предложение короля Матиуша Первого Реформатора, пусть поднимает два пальца правой руки.

Короли подняли пальцы.

— Предложение Короля Матиуша Первого принято единогласно. Прошу занести это в протокол.

И тут опомнился молодой король. Вскочил:

— Прошу слова!

— Слово имеет молодой король.

— Я спрашиваю, следует ли называть Матиуша королем, если его лишили престола его же подданные, а королевство он потерял в последней войне? Лорд Пакс именует Матиуша королем и готов считать его во всем равным нам. Итак, я прошу решить, возможно ли, чтобы мы вместе с Матиушем обсуждали дальнейшую судьбу Матиуша! Матиуш наш пленник. Матиуш потерял королевство, которое…

— Ну и что ж такого? — прервал его король Борух. — Разве он один потерял государство и снова получил? Я тоже потерял государство и терпеливо ждал две тысячи лет.

Лорд Пакс нахмурился:

— Король Борух, я не давал вам слова. Не перебивайте, молодой король еще не кончил. Слово имеет молодой король.

— Матиуш наш пленник, говорю я. Он должен понести наказание за то, что убежал, может быть, более легкое, так как явился добровольно, В конце концов, Матиуш сдался потому, что знал, что его все равно поймают.