— Я не имею права запретить, это не мой остров.

— Но ты первый здесь сел.

— Я могу подвинуться. Они долго сидели молча.

Грустный король достал из кармана горсть орехов и протянул Матиушу. Матиуш взял. Он стал грызть орехи, бросая скорлупу в море. Ему приятно было смотреть, как скорлупка, немного покружившись у берега, исчезала бесследно в белой пене набегавшей волны.

— Где ты живешь, Матиуш?

— Первую ночь я провел под миртовым деревом, вторую — под столом в зале заседаний.

— Хочешь еще орехов?

Матиуш сказал:

— Благодарю.

— Короли живут в отеле, а я нанял маленькую каморку в рыбацкой хижине. Там две кровати. И очень чисто.

Матиуш усмехнулся, ему вспомнилась тюрьма с ее пауками и клопами.

— Я ничего не мог сделать, — сказал грустный король как бы про себя. — Мне не разрешили даже отказаться от престола и уехать на необитаемый остров.

— Я слышал об этом, — сказал Матиуш.

— Ты очень похудел, Матиуш. Ничего удивительного, что тебя не могли узнать. Тебе было очень плохо все это время?

Матиуш взглянул грустному королю прямо в глаза.

— Король, — сказал он, — как я убежал, что делал и как явился сюда, это тайна. Это тайна не только моя, но и тех добрых или глупых людей, которые знали, или не знали, что помогают королю-скитальцу. Я не скажу тебе об этом, не хочу, чтобы у них были неприятности. Я теперь уже никому, никому не верю, даже тебе.

Грустный король не ответил; он взял скрипку и начал играть, а из глаз его текли слезы.

А теперь послушайте, как оказался Матиуш на Фуфайке и почему он хочет ехать на необитаемый остров. Смогу ли все рассказать вам, как было, не знаю. Потому что через двенадцать лет сто знаменитейших профессоров спорили на страницах газет, как все происходило. И каждый из них иначе описал, как убежал Матиуш. Я выбрал рассказ самый интересный, подумав, что не все ли равно, как на самом деле убежал Матиуш?