Широкое признание пришло к Норрису в начале 80-х годов, когда на широкий экран вышли три кассовых боевика с его участием: "Октагон" (1980), "Око за око" (1981) и "Одинокий волк Мак-Квейд" (1982). Конечно, все перечисленные фильмы никак нельзя назвать шедеврами, да и Норрис в них не блещет большими актерскими талантами, но они выделялись среди других "зубодробилок" прежде всего мастерски поставленными сценами драк. Этим и пришлись по душе молодому зрителю. На протяжении 80-х таких фильмов вышло еще несколько: "Молчаливая ярость" (1982), "Пропавшие без вести" (1984), "Кодекс молчания", "Завоевание Америки", "Пропавшие без вести-2" (все 1985), "Бегущий в пламени", "Операция "Дельта" (оба - 1986), "Бреддок: пропавшие без вести-3", "Герой и террор" (оба - 1988), "Операция Дельта"-2" (1990).
В 90-е активность Норриса в кино заметно упала. Во-первых, давал о себе знать возраст, во-вторых - слава Норриса заметно померкла на фоне других экшн-актеров. В 1990 году он снялся в своем 20-м по счету фильме "Бьющий", после чего сделал попытку расширить свою аудиторию за счет телевидения. В 93-м компания CBS из Далласа выпустила в свет "пилотную серию" фильма "Крутой Уокер: правосудие по-техасски".
Первый год работы над сериалом был особенно тяжелым. Как вспоминают очевидцы, Норрис работал как зверь по семь дней в неделю. Все это время он практически ничего не ел, зато литрами пил кофе. По словам его тогдашней любовницы - 22-летней манекенщицы и поклонницы бодибилдинга Моники Холл (их роман начался в 1990 году, после того как Норрис развелся со своей женой): "Это было ужасно, у Чака был тяжелейший стресс, в худшем состоянии я его никогда не видела. Я всерьез боялась за него!.."