- Что случилось? - спросил он, а сын искал и найти не мог выключатель. Ну, что же ты... - укоризненно сказал Лаптев.

Наконец выключатель щелкнул, и на потолке зажглись и мерно зажужжали две люминесцентные лампы.

- Так что случилось? - повторил Лаптев.

Алешка дверь плотно закрыл, огляделся опасливо.

- Сюда никто не зайдет? - спросил он и добавил, указывая на второй, пустой нынче, стол комнаты. - Где? Этот?..

- Болеет. Проходи, садись.

Алешка уселся возле отца, потискал руками шапку, положил ее перед собой.

- Лидию Викторовну с работы уволили, - сказал он.

- Какую Лидию Викторовну?

- Какую... Балашову.

- А-а-а, - понял Лаптев. - Это Машина мать?

- Да.

- А где она работала? Я что-то подзабыл.

- В школе, делопроизводителем.

- У вас в школе?

- Да не у нас она работала, а в школе-интернате.

- Вспомнил, вспомнил... - торопливо проговорил Лаптев. - А почему ее уволили?

Алешка пожал плечами.

- Но ее неправильно уволили,- сказал он.

- Ты-то откуда знаешь?

- Неправильно, - повторил сын, опуская голову. - Лидия Викторовна... начал он, но, видно, не нашел что сказать и снова повторил настойчиво: Неправильно, и все.

- Значит, неправильно... И ты хочешь, чтобы я ей помог? - улыбнулся Лаптев. - Так?

Алешка его легкомыслия не принял. Словами ничего не сказал, но поглядел осуждающе и поднялся.

- Ты сможешь? - спросил он, забирая со стола шапку. - Только нужно быстрее.

Поняв свою ошибку, Лаптев ответил серьезно:

- Постараюсь узнать, в чем дело. Это, конечно, не мой отдел, я занимаюсь сельским хозяйством, - объяснил он. - А такими делами у нас обычно...

- Так ты не сможешь? - досадливо перебил его сын.

- Ну, сказал, сделаю, узнаю...

Алешка повернулся и пошел к двери. Лаптев тоже поднялся.