При этом он был непоследователен и многого не довел до конца. Компартию запретил, но она тут же возродилась под слегка измененным названием и до сих пор настойчиво мешает проведению в России либеральных реформ. Окружал себя некомпетентными людьми. Своих любимчиков назначал на самые высокие должности, а потом грубо их прогонял. Глупо начал и бездарно закончил первую Чеченскую войну. От ответственности за вторую решил уклониться, передав все в руки Путина и генералитета. Злоупотреблял алкоголем, проявлял слабость к роскоши, на коррупцию даже в ближайшем своем окружении смотрел сквозь пальцы, премьер-министров назначал и снимал по собственной прихоти и в угоду каким-то закулисным интриганам. При этом слишком часто болел и последнее время вызывал сомнение в своей дееспособности и умственной полноценности. И вдруг ушел, доказав, что действительно является гарантом конституции. Ушел, произнеся напоследок умную, печальную и трогательную речь. Выбрал для отставки день, который многие (ошибочно) считают последним днем века, символически подчеркнув, что 21-й век принадлежит следующим поколениям. Преемник не стал почивать на лаврах (еще легитимно не заработанных), не устроил пышного застолья, как было принято до сих пор, и встретил новый год в вертолете по дороге в Чечню. Куда прибыл среди ночи, разумеется, вместе с упомянутым чемоданчиком. Интересно, что бы было, если бы чеченцам удалось сбить путинский вертолет и овладеть чемоданчиком? Конечно, они вряд ли сумели бы употребить его в дело, но миру пришлось бы сильно поволноваться. Однако ничего похожего не случилось, чемоданчик остался при своем новом хозяине, рейтинг которого еще больше укрепился, но не возрос, потому что расти уже некуда.

Еще в августе при очередной смене премьер-министров люди удивленно спрашивали, а кто такой Путин? Его знали только члены президентской администрации и коллеги по ФСБ, которые помня о его службе на посту резидента КГБ в Восточной Германии звали его за глаза Штази так сокращенно называлась немецкая служба государственной безопасности (штаат зихерхайт).