Николай Васильевич Ненароков, человек нестарый, сорокалетний, но медлительный (нарочно, показалось Солодовникову), рассудительный... Долго беседовал с Солодовниковым, присматривался. Узнал, где учился молодой человек, как попал в эти края (по распределению?), собирается ли оставаться здесь после обязательных трех лет... Солодовникову директор очень не понравился. Под конец он прямо и невежливо спросил:

- Вы дадите железо?

- А как же? Вы что, обиделись, что расспрашиваю вас? Мне просто интересно... У меня сынишка подрастает, тоже хочет в медицинский, вот я и прощупываю, так сказать, почву. Конкурс большой?

- Да, с каждым годом больше.

- Вот,- решил директор.- Нечего и соваться. Есть сельскохозяйственный - прямая дорога. Верно? Специалисты позарез нужны, без работы не будет.

Солодовников пожал плечами:

- Но если человек хочет...

- Мало ли чего мы хочем! Я, может, хочу... - Директор посмотрел на молодого врача, не стал говорить, чего он, "может, хочет". Написал на листке бумаги записку кладовщику, подал Солодовникову:

- Вот - на складе Морозову отдайте. Лупоглазый такой, узнаете. Он небось с похмелья.

- Насчет лекции... Анна Афанасьевна просила передать...

Директор махнул рукой:

- Толку-то от этих лекций! Приезжайте, поговорите. Вот картину какую-нибудь интересную привезут, я позвоню - приезжайте.

- Зачем? - не понял Солодовников.

- Ну, лекцию-то читать.

- А при чем тут картина?

- А как людей собрать? Перед картиной и прочитаете. Иначе же их не соберешь, Что?

- Ничего. Я думал, соберутся специально на лекцию.

- Не соберутся,- просто, без всякого выражения сказал директор.Значит, Морозова спросите, завскладом.