За три года, которые Землячке пришлось провести в тюрьме и ссылке, революционное движение в России обрело новое качество: в декабре 1900 года вышел первый номер "Искры", политической газеты русских революционных марксистов.

Вдохновителем, организатором и руководителем "Искры" был Владимир Ильич Ленин.

"Перед нами стоит во всей своей силе неприятельская крепость, из которой осыпают нас тучи ядер и пуль, уносящие лучших борцов, - писал Ленин в передовой статье, напечатанной в первом номере "Искры". - Мы должны взять эту крепость, и мы возьмем ее, если все силы пробуждающегося пролетариата соединим со всеми силами русских революционеров в одну партию, к которой потянется все, что есть в России живого и честного".

Созданию такой партии и была посвящена "Искра". Вокруг "Искры" сложилась крепкая организация профессиональных революционеров - в суровой обстановке подполья, в борьбе с многочисленными врагами работали самоотверженные и преданные делу пролетариата многочисленные агенты "Искры".

"Надо подготовлять людей, посвящающих революции не одни только свободные вечера, а всю свою жизнь..." - писал в той же статье Ленин.

И Роза Залкинд стала деятельным агентом "Искры".

Бежав из ссылки, Землячка приехала в Екатеринослав. Находиться в бездействии она не могла, попыталась установить связи с Киевом - и привлекла внимание полиции. Жандармы принялись выяснять - кто она на самом деле? Последовал обмен телеграммами между Иркутском и Екатеринославом, Екатеринославом и Киевом...

Но Землячка не собиралась возвращаться в Сибирь - она заметила слежку и поспешила Екатеринослав покинуть.

И тотчас во многие города понеслась телеграмма охранного отделения: "Скрылась подлежащая аресту учительница Трелина Зинаида Ильинична, приметы немного выше среднего роста, брюнетка, лицо худощавое, бледная, носит пенсне, белые стекла в стальной оправе, волосы на голове закладывает пучком, глаза серые".