Саша Чёрный

Мирная война

За синими, братцы, морями, за зелеными горами в стародавние времена лежали два махоньких королевства. Саженью вымерять - не более двух тамбовских уездов.

Население жило тихо-мирно. Которые пахали, которые торговали, старики-старушки на завалинках толокно хлебали.

Короли ихние между собой дружбу водили. Дел на пятак: парад на лужке принять, да кой-когда, - министры ежели промеж собой повздорят, - чубуком на них замахнуться. До того благополучно жилось, аж скучно королям стало.

Был у них на самой границе павильон построен, чтобы далеко друг к дружке в гости не ходить. Одна половина в одном королевстве, другая в суседском.

Сидят они как-то, дело весной было, каждый на своей половине, в шашки играют, каждый на свою землю поплевывает.

Стража на полянке гурьбой собрамшись, - кто в рюхи играет, кто на поясках борется. Над приграничным столбом жучки вьются, - какой из какого королевства и сам не знает.

Вынул старший сивый король батист-платок, отвернулся, утер нос, - затрубил протяжно, - спешить некуда. Глянул на шашечную доску, нахмурился.

- Неладно, Ваше Королевское Величество, выходит. У меня тут с правого боку законная пешка стояла. А теперь гладко, как у бабы на пятке... Ась?

Младший русые усы расправил, пальцами поиграл.

- Я твоим шашкам не пастух. Гусь, может, мимо пролетающий, крылом сбил, али сам проиграл... Гони дальше!..

- Гусь? А энто что?.. - и с полу из-под младшего короля табуретки шашку поднял. - Чин на тебе большой, королевский, а играешь, как каптенармус. Шашки рукавом слизываешь.

- Я каптенармус?..

- Ты самый. Ставь шашку на место.

- Я каптенармус?! От каптенармуса и слышу! - скочил младший король с табуретки и всю игру полой халата на земь смахнул.

Побагровел старик, за левый бок хватился, а там за место меча чубук за пояс заткнут. Жили прохладно, какие там мечи!

Хлопнул он в ладоши:

- Эй, стража!

Русый тоже распетушился, кликнул своих.