- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросил Валентин, успевший забыть о просьбе отца.

- Зачетку, - лаконично пояснил тот.

Валентина прошиб холодный пот.

- В джинсах не смотрели? - растерянно спросил он.

Вопрос был задан от отчаяния; Валентин прекрасно помнил, что сунул зачетку в пакет.

Более того, теперь он вспомнил, что видел зачетку в пакете, когда показывал его содержимое старшему сержанту.

- В джинсах тоже нет, я смотрела, - вступила в разговор мать.

Валентин схватил лежавший на столе пакет и лихорадочно стал перелистывать и перетряхивать тетради и книгу. Тщетно, зачетки нигде не было. Он в растерянности сел на стул.

- Потерял? - укоризненно спросил отец.

- Похоже на то, - упавшим голосом ответил сын.

- Стоит ли так переживать? - озабоченно спросила мать, внимательно поглядев на сына. - Может быть, она еще найдется. Нет, так выдадут другую. А то на тебе прямо лица нет.

- Папа, мне нужно с тобой поговорить, - после секундного раздумья решительно сказал Валентин, вставая со стула. - Давай выйдем на кухню.

Мать не сказала ни слова, провожая сына и мужа встревоженным взглядом.

- Что случилось? - со сдержанной тревогой спросил отец. - Я полагаю, что отнюдь не потеря зачетки так потрясла тебя?

- Нет, конечно. Во всяком случае, не сама по себе.

- Тогда что?

Набрав в грудь воздуха, как будто собираясь нырнуть в воду, Валентин начал говорить. В двух словах он рассказал отцу о том, что с ним только что произошло. Тот слушал, не перебивая и никак не выражая своих чувств. Когда Валентин закончил, отец спросил:

- Ты уверен, что потерял зачетку именно на этом месте?

- Больше негде. Я точно помню, что, когда менты заглядывали в пакет, она там была.

Отец взглянул на часы с кукушкой, висевшие над кухонным столом.

- Сколько времени прошло с тех пор, как это случилось? - спросил он.

- Немного меньше часа.