На первых порах Крылов, будучи новичком в розыскном деле, работал под строгим присмотром многоопытного шефа. Но теперь он почувствовал уверенность в своих силах, и ему не терпелось убедиться на практике в том, что это чувство имеет под собой реальную основу.

- Случай для этого представился, и даже очень быстро. Не успел Крылов сесть за свой стол, как зазвонил телефон.

- Алло, частное розыскное бюро "Шерхан", - привычно произнес он в трубку.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался немолодой мужской голос.

- Доброе утро.

- Могу ли я поговорить с Павлом Ивановичем Житковым?

- К сожалению, Павла Ивановича нет.

- А когда он будет?

- Через несколько дней, точно сказать не могу.

- О-о! - разочарованно простонал собеседник Крылова. - Какая неудача. А я так на него рассчитывал.

- А в чем, собственно, дело? - осторожно поинтересовался Крылов.

И поскольку ответа не последовало, он уточнил:

- У вас какой к нему вопрос, личный или деловой?

- А какая разница?

- Если вам нужна профессиональная помощь, то я могу вам помочь.

- А кто вы такой? - не слишком вежливо, зато прямо спросил собеседник.

- Сотрудник бюро, Крылов, к вашим услугам. С кем имею честь беседовать?

- Понимаете, господин Крылов, я старый знакомый Пашиного отца, Петр Максимович Лемешев. И Пашу, естественно, знаю с детства.

А сейчас мне срочно нужна его помощь. Дело настолько деликатное, что я не рискую обратиться ни к кому другому. И даже не знаю теперь, что делать. Я сильно на него рассчитывал.

- Может быть, все-таки я смогу вам помочь?

- Может, и сможете, если захотите. Правда, я сильно в этом сомневаюсь.