1939 и 1940 годы были для Ленинграда особенно тревожными — совсем рядом шли бои с финнами. Это не могло не сказаться на творчестве Ганибесова: темы военно-патриотического воспитания молодежи снова становятся главными в его творчестве, писатель считает, что он должен быть в боевом строю советских воинов.

Сестра Ганибесова — Мария Петровна вспоминает то время: «Я была у них в Ленинграде в 1939 году зимой. В то время Ленинград был затемнен: шла финская война. В. П. близко к сердцу воспринимал события, но все-таки мы ходили с ним по музеям, в театре имени Пушкина слушали оперу «Анненковщина», были на концерте Шульженко. Он тогда дал мне прочесть напечатанный на машинке роман «Старатели», говорил, что его консультировал Вячеслав Шишков и роман одобрил, а после доработки он сдает рукопись в издательство. И действительно, вскоре роман сдал, но началась война и его не напечатали».

В первые же дни Великой Отечественной войны активный общественник, член партбюро Ленинградского отделения Союза советских писателей В. П. Ганибесов уходит добровольцем на фронт. После ранения под Смоленском батальонный комиссар Ганибесов получает назначение военным корреспондентом армейской газеты, а позднее добивается направления на передовую.

В октябре 1941 года часть, в которой находился В. П. Ганибесов, оказалась отрезанной от соседних подразделений и в районе Гжатск — Вязьма попала в полное окружение. Вместе с товарищами корреспондент Ганибесов принял здесь неравный бой, был ранен в обе ноги и, обессиленный и потерявший сознание, оказался в плену. Его как красного комиссара и наиболее опасного агитатора фашисты направили в особой значимости концентрационный лагерь в Нюрнберге.