— Нет, я знаю только Бериллия… — попыталась пошутить я.

— В руке у него был здоровый чемодан, — описывала подруга. — Темноволосый. В сером плаще…

— Не знаю я! — рассердилась я. — Что за послание?

— Ну тебя, Ольга, все у тебя секреты какие-то, — фыркнула Райка и убежала, сунув мне в руку записку странного содержания: «Оля. Приходи. Гелий».

Что-то в этом было знакомое. Гелий… Но вспомнить я не могла.

Вечером пришли родственники. Сначала они все меня не узнавали, а потом интересовались, родилась я уже или нет?

— Как мне кажется, да, — с милой улыбкой отвечала я. — И уже давно, если мне не изменяет память.

А мама говорила:

— Нет, она родится только завтра.

И родственники кивали ей головами. Даже странно: весь вечер какой-то неродившийся ребенок их всех обслуживал. Где логика?

Все выпили и принялись разговаривать — каждый о своем. Совершенно неожиданно (я даже поперхнулась) мама вспомнила обо мне и начала рассказывать мои предыдущие дни рождения. Вот тут-то я и вспомнила про Гелия!

Так или иначе, он был большой оригинал. «Приходи», — вот все, что он написал, уповая на то, что я, во-первых, не забыла его, во-вторых, догадаюсь прийти именно в день рожденья и именно на берег. Ну что же, он во мне не ошибся!

Кем он мог быть, я не знала. В газетах часто писали о нехороших личностях, ворующих себе рабов или что-то в этом роде. Но в силу своей неблагоразумности я даже маме ничего не сказала и на свой страх и риск решила отправиться на берег одна.

Следующим днем была суббота.

С утра хлестал проливной дождь — как будто все силы природы объединились против моих намерений. Но от этого моя решимость только окрепла. Еще одним отягчающим обстоятельством был приход гостей, впрочем, я возлагала все надежды на то, что встречу этого Гелия раньше, чем начнется празднество.