Лоб вытащил из сумки какую-то книжку с яркой обложкой.
— Вот здесь написано, — уверенно сказал Лоб, — как поймали одного марсианина. Он в киоске газированной водой торговал. На улице Горького. В Москве.
— Зачем же он… водой торговал? — спросил один из учёных. — Для заработка?
— Да нет, для маскировки, — под общий смех ответил Лоб.
Филатов подождал пока все успокоились.
— Должен сказать, что нас всех порадовал доклад Вити Середы… Особенно приятно, что защита этого фантастического проекта происходит здесь, в Калуге, на родине великого Циолковского.
— Извините, товарищ Филатов… — снова поднялся Лоб. — Но у меня тоже есть проект, только не фантастический, а вполне осуществимый.
Лоб подошёл к столу со своей сумкой и вытащил из неё игрушечную ракету.
— Моя идея состоит в том, чтобы вместо горючего использовать обыкновенную Н2О, с помощью энергии мирового океана превратить всю нашу планету в звездолёт и лететь к Кассиопее.
Учёные засмеялись.
— Не верите?! — серьёзно сказал Лоб. — Дёшево и сердито! Смотрите!
Он запустил водяную ракету. Она взлетела и обдала всех учёных водой. И тут Толя Ямщиков не выдержал. Вместе с Пашей Козелковым они вывели Лба из зала и выбросили в коридор его сумку.
Филатов, смеясь, вытер лицо платком.
— Зачем же так жестоко?.. — спросил Филатов у Толи. — Он просто… проводил научный эксперимент…
— Эксперимент? — вскипел Толя. — Вы его в первый раз видите, а он у нас… вот где сидит, — он провёл ладонью по горлу, — горе-изобретатель!
— А теперь вернёмся к проекту Вити Середы, — сказал Филатов. — Вы хотели что-то сказать, — обратился он к одному из учёных.
— Ну, что же, — улыбнулся тот, — расчёты сделаны весьма тщательно, придраться не к чему… Но крупным недостатком проекта остаётся огромная продолжительность полёта. За время экспедиции на Земле пройдёт пятьсот лет!