- Что, дедушка, переправиться не можешь? - услышал он за спиной сочувственно-добродушный голос и повернулся.

Судя по погонам, перед ним стоял офицер. Но, признаться, дед Роман не разбирался в чинах.

- То-то и оно, товарищ командир.

У старика, конечно, не было никакой надежды на помощь. И хотя он иногда при разных обстоятельствах вспоминал господа-бога, но в чудеса не верил. А рассказал он офицеру всю историю так просто, чтобы хоть с кем-нибудь поделиться своим горем.

В это время к ним подошёл другой офицер. Он приложил руку к козырьку:

- Товарищ майор, личный состав батальона распределён по группам и приступил к работе.

- Хорошо, - ответил майор, - прикажите младшему лейтенанту Кротову подготовить понтоны. Нужно срочно переправить дедушку на тот берег.

Не прошло и двадцати минут, как вороной вместе с дрожками был уже на понтонном плотике. Дед Роман стоял, придерживая под уздцы коня, и всё ещё не верил в происшедшее.

- А выдержит? - опасливо спросил он.

- Будьте уверены, дедушка, - ответил молоденький сержант, командовавший бойцами на плоту. - Мы ещё не такие штучки переправляли. И водная преграда была пошире, и под огнём. Будьте спокойны, на то мы и сапёры!

- Да-а. - Дед Роман вздохнул. - Теперь нам мученье без моста будет. А ведь на станцию часто приходится ездить. За материалом - за краской, за железом, за стеклом. Мы теперь строимся обширно, по плану. Вы к нам в колхоз через год-два приезжайте - подивитесь.

- У вас тоже пятилетка, стало быть? - спросил сержант.

- А как же, - не без гордости ответил дед Роман. - Обсуждали... Что у нас в "Новой жизни" через пять лет будет - и говорить не приходится.