Пробили палец по картотеке — оказалось, что он принадлежит ранее судимому жителю города гражданину З. Вскоре З. взяли, на допросах он быстро раскололся и потащил за собой подельников. Все деньги и ценности вернули. Бандитов, как я узнал позже, судили и дали им немалые срок.

А начальник городского УВД Смирненко написал в «вышку», где я тогда учился, рапорт обо мне, выдержанный в самых восторженных тонах, и в столицу, на четвертый курс, я вернулся героем…

Но это все лирика, — прервал самого себя Синичкин и обратился к собравшимся: — Вас же, дорогие мои, я прошу объяснить: каким образом мне удалось раскрыть то дерзкое преступление?..

— Вся штука, конечно, заключается во внешнем виде «Ауди», — важно заметил один из слушателей.

— Я знаю!.. — нетерпеливо перебив его, выкрикнула самая юная участница посиделок Оленька. — Синичкин упоминал о комбинате по уничтожению радиоактивных отходов, который находился неподалеку от того города. Вот Паша и заметил на крыше «Ауди» следы радиации! Значит, тачка какое-то время стояла рядом с комбинатом и деньги были закопаны там. Правильно, Паша? — обратилась она к частному сыщику.

— Да будет вам известно, юная леди, — снисходительно молвил детектив, — радиация невидима, нечувствительна и неопределима на вкус. Зачем мне понадобилось проводить пальцем по крыше авто, а затем еще нюхать и облизывать его? Радиацию этак не распробуешь!..

Оленька покраснела и обиженно умолкла.

— Ты упоминал, — обратился к Синичкину другой участник сабантуя, — что машину нашли в тупике рядом с железнодорожным вокзалом… Может, на крыше осела угольная пыль?

Паша иронически хмыкнул.

— Но ведь у нас по железным дорогам давно не колесят паровозы. Все больше — электровозы с тепловозами…

— Представь себе, я знаю, — язвительно отбился собеседник. — Однако в каждом пассажирском вагоне, тем не менее, имеется печка, которая топится углем…

— В жаркие дни конца мая? — изогнул рот в усмешке Синичкин, и второй отгадчик тоже был посрамлен и огорченно умолк.