- Смените табличку на « Я БЕДНЫЙ, И У МЕНЯ ТЕПЕРЬ НЕТ БОЛЬШОГО КОТА ». Лично я бы проникся.

- Вы - не показатель, - холодно отвечает попрошайка.

- Послушайте, - Томми поднимается с корточек и опять роется в карманах, - я покупаю кота. Даю вам… э-э… сорок до…

Нищий качает головой.

- Шестьдесят?

Нищий энергично мотает головой.

Томми вытаскивает из кармана небольшую пачку банкнот.

- Сто…

- Нет.

- Тридцать два…

- Нет.

- И тридцать семь центов.

- Нет.

- И еще скрепка.

- Нет.

- Это выгодное предложение, - настаивает Томми.

- Почти четыре бакса за фунт.

- Ну и подавитесь на здоровье. Мне совсем не жалко ни вас, ни вашего кота.

- Доллар не верну.

- Ну и фиг с вами.

Томми берет Джоди под руку, и они шагают дальше.

- Чего ты так торговался? Не хватало нам еще зверушек на нашем чердаке.

- Ага. А как насчет пропитания?

- Ну и шуточки у тебя.

- Хотя бы временно. Племя масаев из Кении регулярно пьет кровь у своих коров без видимого ущерба для скотины.

- Стоит нам завести корову, как хозяин нас выставит на улицу.

- То-то и оно.

- Что оно?

- Выставит, это точно.

Томми разворачивает Джоди на сто восемьдесят градусов, и они опять подходят к нищему с котом.

- Беру животное напрокат, - говорит Томми.

- Вы можете устроить себе перерывчик, а кот погостит у моей тетушки. Она инвалид и не может явиться лично.

- Нет.

- На одну ночь. Сто тридцать два доллара и тридцать семь центов.

Хозяин кота поднимает одну бровь. Корка грязи на лбу идет трещинами.

- Сто пятьдесят.

- Вы же знаете, у меня нет такой суммы.

- Тогда пусть рыжая покажет сиськи. Томми переводит взгляд на Джоди, потом на кота, потом опять на Джоди.