– Ольгина, – спросила меня Марина Петровна, – а что там у тебя с языковым барьером?

– С этим проблемы, – честно призналась я. – Свободно английский, базовый немецкий. А по-итальянски я знаю только три слова: синьор, брависсимо и пицца. Нет, вру. Еще сорри. Или сорри это не по-итальянски?

– Оля, сейчас не до шуток, – рассердилась Марина Петровна. – Немедленно покупай словарь и учи! Хоть что-нибудь. На это у тебя есть десять дней.

Легко сказать: «Учи!». Следовало еще получить Шенгенскую визу, оформить медицинскую страховку, действительную для всех стран Шенгенского договора, сфотографироваться и приготовить все необходимое для поездки. Хорошо еще, что все организовывала и оплачивала фирма, но без моего непосредственного участия обойтись было невозможно. Полгода назад, за компанию с Иришкой, я сделала себе загранпаспорт и очень радовалась сейчас этой предусмотрительности. Потому что забот хватало. Я крутилась, как белка в колесе, а в редкие свободные минуты, обложась словарями, картами и справочниками, пыталась вместить в свою бедную головушку как можно больше полезной информации. Иришка с Машей помогали мне по мере сил. Маша снабдила меня разговорником и путеводителем по Италии, а затем выкроила время на совместный поход по магазинам. Шопинг был одним из ее излюбленных занятий, и она лучше других знала, где сейчас распродажи, где новые коллекции, а в какие магазины лучше не заглядывать вообще.

Маша была старше меня на несколько лет. На сколько точно, я не спрашивала, она не любила афишировать свой возраст. В «Элите» ее многие недолюбливали за острый язык и почти полное отсутствие нравственности, но моделью она была идеальной.