— Ой, какие! — восхитился Мартин. — Ну разве они не прелесть!

— Это благодаря тебе, Мартин, — сказала мышь. — Я слышала, что у кошки девять жизней, а ты столько же жизней спас — мою и моих детей. Я тебе очень благодарна.

— Да ладно, — смутился Мартин, — чего уж там... я... э...

— Боюсь, я ввела тебя в заблуждение относительно своего имени, — продолжала мышь. — На самом деле меня зовут Друзилла.

— Какое чудесное имя!

Мышь снова принялась за еду, а Мартин воспользовался моментом и обратился к ней как следует.

— Тебе нравится эта еда, Друзилла? — поинтересовался он.

— Высший класс! — отозвалась она.

— Этого хватит?

— И не на один день! Принес во рту, да? — Да.

Друзилла облизнула губы.

— Не хотелось бы тебя еще беспокоить, Мартин, — вздохнула она, — ты и так был очень добр, но мне очень хочется пить, просто умираю от жажды.

— Да, конечно, — кивнул Мартин.

— Боюсь, тебе будет трудновато принести воду таким же образом. Ты позволишь дать тебе совет?

— Конечно, Друзилла.

— Если ты поставишь лапы в лужу, а потом быстро вернешься, на них останется достаточно влаги. Мне нужно совсем немного. Ты не возражаешь?

— Конечно нет, Друзилла, — заверил ее Мартин. — Уже иду, я быстро.

***

Выйдя во двор, он огляделся в поисках лужи, но погода последнее время была сухая и теплая, луж нигде не было. Мартин почувствовал облегчение: как и все кошки, он не любил мочить лапы.

Но тут он вспомнил нежный голосок: «Я просто умираю от жажды».

Конечно, в корыте, из которого поили скот, воды было полно, но котенок побоялся свалиться туда и отправился к пруду, где плавали утки. Вода в пруду выглядела ужасно мокрой, и все же Мартин собрался с духом. Он быстро макнул туда одну лапу, потом осторожно вошел в воду. Утки так и покатились со смеху.

Как раз в этот момент на стене, окружавшей утиный пруд, показались Робин и Ларк. Они остановились напротив Мартина, уселись, обернув передние лапы хвостом, и внимательно уставились на стоящего в воде брата.