говорят они, — сюда — яблочные зерна, сюда — пепел. Собиратели головоломок склоняются надо мной, они показывают мне дождь, сложенный из миллиона капель, и я пожимаю их руки, водяные холодные осенние. Собиратели головоломок пахнут канабисом и дорогой, они показывают мне девушку в зеленом. — Но где остальные детали этой картины? — спрашиваю я, — сложите хотя бы Солнце или Луну в темно-синем небе для меня, пожалуйста. А они: — Мы уже сложили, мы закончили работу, мы сложили все головоломки на свете, и нечего теперь придумывать и ломать голову, господин Ветер.

Глава первая

Кое-что о смерчах и о любви

«…Говорят, купец один Беловодье найти хотел, торговать там. Большой, богатый караван собрал. А есть оно, Беловодье-то?

Проводник, говорят, у него был. Вроде как божий человек. Тот знал, где это Беловодье.

Так ушли они, а потом Мертвый Караван появился. Это тот караван и есть. И сейчас его увидеть можно… Караван как караван, верблюды, люди. А они и не люди давно. Люди так долго не живут. Тысяча лет им, а может и более. Но как люди, ничем не отличаются. И божий человек тот сзади идет. С посохом.

Семен, брат отца моего, дядя, значит, их видел. До немецкой войны, когда геологов водил.(Мы же казаки, давно здесь живем.) Геологи-то сзади остались, а он вперед поехал. Поехал, а тут конь, конь у него послушный был, как станет. И дрожит весь. А с холма этот караван идет. Все как рассказывают. И нищий, тот, что сзади, вроде на земле посохом начертил что-то. И на Семена смотрит. А у того конь понес… Потом возвращался, черту эту искал. Не нашел.



2 из 242