Пока Андреев добрался до клетки, обезьяна почти все уже сожрала и вокруг ее головы, словно спутники, летали измятые тюбики и колпачки от них.

Валерий, чтобы его не отбросило, схватился одной рукой за прутья клетки, а другую просунул внутрь и двинул обезьяне в живот.

Обезьяна отлетела к задней стенке, ее стошнило в воздух. Космическая блевотина угрожающе приближалась к лицу космонавта.

Валерий оттолкнулся ногами и стремительно полетел назад. Он выскочил из отсека, задраил люк и вздохнул.

«Фиг я когда еще буду кормить их каждого по отдельности, — подумал он.

— Просто надавлю из тюбиков в воздух, а там уж кому как повезет».

Андреев заглянул в иллюминатор вивария, но в этот момент обзор ему закрыло выпущенное обезьяной облако. Космонавта передернуло.

Валерий вернулся в кают-компанию.

Горелов висел в воздухе и вкручивал лампочку.

— Что случилось? — спросил Андреев.

— Ничего. Просто решил лампочку ввернуть потусклее. В целях экономии солнечных батарей.

— А чего их экономить?

— Мне нужно включить электродрель, чтобы просверлить дырку в обшивке.

Валерий перелетел на кровать, пристегнулся и заложил руки за голову.

— Какому умнику, — сказал он, — в голову пришло засылать животных в космос?!.. Ладно бы еще, они нам здесь яйца несли!

— Ты знаешь, Валерий, — Алексей закончил с лампочкой, — в научных исследованиях самое любопытное, когда делаешь неизвестно что и неизвестно зачем, а получается то, что надо. И тогда становится понятным — почему ты это делал. Тем более, когда идет прямое финансирование.

3

В двадцать ноль ноль по московскому времени должен был состояться очередной плановый сеанс связи с Землей.

Космонавты поужинали из подогретых тюбиков. У Андреева аппетит в этот вечер был неважный. А Горелов наворачивал из своего тюбика за обе щеки.