- Невероятно! - Капитан-наставник осторожно взял в руки эту коробочку. Верхняя и нижняя стенки ее несколько выступали с трех сторон. Четвертая, более узкая, сторона была несколько закругленной формы. На нем не было видно ни клавиш, ни кнопок управления.

- По-видимому, управление телепатическое, - сказал Вадим. Он осторожно мизинцем попытался приподнять верхнюю панель, она легко поддалась. Под ней не было никаких кнопок для управления, сверху лежала очень тонкая белая гибкая пластинка, на которой была выгравирована, а может быть, нанесена еще каким-то способом цепочка микроэлементов в виде значков, крючочков, черточек. Вадику показалось, что эта пластинка лежит неплотно, один ее уголочек чуть-чуть отстает, и под ней лежит другая пластинка того же формата. Вадик подцепил ее ногтем и попытался вынуть из ящичка. Но она не поддавалась. Тут он понял, что пластинка закреплена с одной стороны. Он слегка приподнял ее и под ней обнаружил такую же пластинку, сплошь покрытую значками-элементами: кольцами замкнутыми, разомкнутыми, черточками, крестиками, параллельными линиями:

- Похоже на электронные печатные схемы, капитан, - сказал Вадим. Капитан смущенно молчал.

- Печатные схемы активно применялись в конце прошлого столетия, заученно продолжал Вадим, - для передачи информации, но для хранения нет. Здесь где-то должен быть магнитный диск или лента. Нужно спросить машину, и Вадим нажал кнопку с надписью "Описание образца".

Ответ машины был такой: "Книга. Как инструмент хранения и передачи информации уникальна. Имеет следующие достоинства. Регулируемая скорость подачи информации, возможность свободного поиска в информационном массиве, простота считывания информации, портативность:"

- Как я не догадался! - воскликнул капитан. - То, о чем ты говорил, это, конечно, книга!

- Но как мне быть? - спросил Вадик. - Я не умею читать! Нас научили читать мысли, но не научили читать книги.