- Мадам! Желание женщины - закон для джентельмена!

Теперь Антуан и Жорж шли у самой воды, а в стороне от них плелся мальчишка с рыбой.

- Васька, - сказал Антуан Жоржу. - Так больше жить нельзя. У меня голова с голодухи кружится.

- Ну потерпи еще немного, - ответил Жорж. - Потерпи, Феденька. Нажарят нам сейчас ставридки…

- Каждый день ставридка, ставридка, ставридка! - зло проговорил верзила Федя. - До каких пор?

- А я тебе сколько раз говорил, давай сорвемся из этого цирка к чертовой матери! - сказал Вася и негромко свистнул.

Мальчишка вопросительно посмотрел на него.

Вася сделал какой-то жест руками, понятный только одному мальчишке, и мальчишка умчался, размахивая куканом с рыбой.

- Куда ты сорвешься? Куда ты сорвешься? Ни денег, ни ангажемента… Трапеции, и те хозяйские! Попасть бы к Саламонскому, к Никитину, к Чинизелли. Показать бы им нашу работу, найти бы себе хорошего хозяина…

Вася нагнулся, поднял плоский голыш и с силой пустил его по воде «блинчиками».

- А нельзя ли вообще без хозяина? - спросил он, глядя как камень скачет по воде.

- Это как же? - испугался Федя.

- А очень просто, - ответил Вася и бросил второй голыш.

- А жить как же?

- Товарищество организовать, - задумчиво произнес Вася и пустил по воде третий голыш. - И начать жить по-новому…

- Какое товарищество? - спросил Федя. - Цирковое?

- Ну, мы с тобой цирковое, а другие - общее. Российское.

- Кто это такие «другие»? - подозрительно спросил Федя.

- Есть люди, - коротко ответил Вася.

- Знаю я этих людей, - зло сказал Федя. - Это те люди, к которым ты в Тамбове по ночам на сходки бегал, а мне врал, что на рандеву к барышне Кошкиной собираешься. Я, если хочешь, все про тебя понимаю! Я не дурак какой-нибудь! Ты лучше придумай, как у нашего хозяина хоть пятерочку выманить!