Мешков вскочил со стула, бесцеремонно схватил Илларию за руку и усадил. Он был в скверном настроении, и ему было теперь на ком отыграться.

– Видишь, Кира, – он обращался к главному инженеру, – как меня окружают заботой. Я в буфете – она в буфете, я на почте – она на почте, я пью водку – сейчас она будет пить водку!

– Я, я не буду, – испугалась Иллария, – я терпеть не могу…

Мешков плеснул водку в стакан и подал Илларии:

– Валяйте!

– Чего издеваешься, Виктор? – заступился за Илларию главный инженер.

– Он не издевается, – возразила Иллария, – просто он невоспитанный! Он меня с вами даже не познакомил.

– Кирилл Петрович! – представился главный инженер.

– Иллария Павловна, – ответила Иллария. – Имя у меня редчайшее, но красивое.

– Ну, за ваше красивое имя! – поторопил Мешков.

Иллария отважилась, залпом выпила содержимое стакана и отчаянно замахала руками.

– Чего крыльями машете? – улыбнулся Мешков.

– Закусить! – простонала Иллария.

Главный инженер поспешно достал из банки соленый огурец. Иллария выхватила огурец из рук главного инженера, отправила в рот, хрустнула огурцом, проглотила его и перевела дух.

– Все равно я рабочих тебе не дам, – сказал Мешкову главный инженер.

– Дашь! – усмехнулся Мешков. – А не то я тебе стройку остановлю!

Иллария неожиданно всхлипнула и… начала валиться со стула.

Мешков быстро нагнулся и успел ее подхватить:

– Это у нее привычка такая, она уже на почте валилась. Кира, помоги, она тяжелая.

Но главный инженер не успел прийти на помощь.

– Отпустите меня, не прикасайтесь ко мне!

Мешков покорно отпустил Илларию, она выпрямилась и прислонилась к стене:

– Я не пьяна, я отравилась! Известно, что водка – это яд! И вы, Виктор Михайлович, вы меня отравили ядом. Надеюсь, обойдется без «скорой помощи»…