— Да так.

И подумал он ещё о том, что если бы ему быть таким же свободным, как Андрюшка, и таким же умным, как Андрюшка, и таким же сильным, как Андрюшка, и в себе уверенным, как Андрюшка, тогда бы… Тогда бы нипочём ему не привиделось бы летающее блюдце. А так не только летающее блюдце увидишь, а ещё чёрта с рогами или бабу-ягу во всё небо.

— Ну я за Марьяшей! — сказал Славка и в глаза посмотрел Пчелинцеву. — А знаешь, я рад, что у меня есть сестра. И что я сейчас помчусь за ней, тоже рад. Она меня ждёт. И, наверное, плачет, потому что я, как дурак, про неё забыл. А всё из-за вас. А уж она-то в тысячу раз лучше тебя и даже Юрки!

Так сказал Славка и рванул по улице что есть духу, оставив позади друзей, полных недоумения.

— Что это с ним сегодня? — удивился Нырненко. — Зачем-то и меня сюда приплёл.

— Тебя больше некуда приплетать, — только сюда, — сказал на это Андрюшка и отвернулся.

— Чего ты такой злой, Пчёлка? Не понимаю тебя.

— И понимать нечего. Всё равно не поймёшь, — ответил Андрюшка, а сам подумал: «Как я устал от себя. Почему я один? Почему у меня нет ни брата, ни сестры?.. Может быть, тогда бы я стал хоть чуть-чуть другим, пересилил бы себя…»

— Поговори у меня! — набычился Нырненко. — Я тебе поговорю так со старшими!

Нырненко был старше Пчелинцева на неделю и очень этим гордился.

— Ладно, старикашка! — засмеялся Андрюшка. — А что у меня есть?!

Он полез в карман и достал письмо. Оно было написано по всем правилам почтового искусства и адресовано Андрею Александровичу Пчелинцеву. Обратный адресат значился под именем: Ольге Николаевне Перепёлкиной.

— Перепёлкина? Тебе? Написала? — ахнул Нырненко.

— Знай наших! Славян бы за это письмо жизни не пожалел бы, честное слово!

ВПЕРЕД, В ДЕТСКИЙ САД!

Кукушкин примчался в детский сад самым первым из всех последних: на площадке почти всех детей уже разобрали, но ещё оставались дети, за которыми родители не пришли. Их из разных групп свели в одну кучку, и теперь они толпились на деревянной горке и сновали по ней туда-сюда — издалека маленькие разноцветные горошки. Среди них Марьяна.