Древний Самарканд покорил ребят. Овеянные жаркими восточными ветрами дворцы, мечети и медресе встречались им на каждом шагу. Незримое присутствие истории чувствовалось повсюду. Гуляя по городу, даже достигнувшим уже половой зрелости мальчикам и девочкам казалось, что там впереди, на соседней улице их вполне могут поджидать Али-баба со своими разбойниками, или Алладин с волшебной лампой. Ни блага цивилизации и прогресса, ни насильно навязанные идеи коммунизма не смогли побороть дух многовековой истории, пропитавший город.
Наш мальчик, наш герой тоже ходил по Самарканду с широко раскрытыми глазами. Его поразила площадь Регистан с её тремя медресе. Задрав голову, как и все его товарищи, мальчик с трепетом смотрел на величественные сооружения рук человеческих. Мальчик восторженно бродил, среди гор арбузов и дынь, на рынке, расположенном рядом с красивейшей мечетью Биби-Ханим. Его поражало количество и мизерная цена великолепных на вид среднеазиатских плодов. Неудобство приносила только сорокоградусная жара. Но за проведённый в разреженном воздухе Фанских гор месяц, ребята к ней привыкли. Большей проблемой была проблема ночёвки. В советское время никакой возможности устроиться в гостиницу не было. Но, руководитель группы умел договариваться со сторожами, пустых на время летних каникул, школ, и его неприхотливые туристы с удовольствием располагались прямо на земле под тенью величественных и тоже наверняка древних деревьев. Все школы городов, где ночевала группа, стояли среди настоящих фруктовых садов. Созревшие плоды порой даже неизвестных ребятам фруктов спокойно весели на ветках, приводя в восторг своей доступностью. Пожилые сторожа, узбеки и таджики, удивлённо цокали языками, когда русские дети, стесняясь, срывали фрукты и с удовольствием их съедали. Старика в халатах и тюбетейках было не жалко, они просто удивлялись, и боялись, как бы детям не стало плохо.
В тот день, после того, как группа разложила ровным рядком свои спальники в месте, где указал сторож похожий на Хоттабыча, руководитель разрешил мальчикам и девочкам сходить в город одним.