— Значит, Серёжа и Наташа в «Пламени»! — на бегу крикнула Жучка Петина.
Плюшевый тигр ахнул и споткнулся.
— Нет, нет, нет! — отчаянно воскликнул он. — Это, может быть, квартира в пламени, а Серёжа и Наташа в кино!
— Так я и говорю в кино. Если их нет в «Знамени», значит, они в «Пламени»!
— Осторожнее выбирайте выражения! — задыхаясь простонал тигр, прижимая лапу к левой стороне груди.
Глава двенадцатая
На этот раз Жучка Петина и Жучка Колина, пробежав мимо газированной воды, мимо конфет, мимо мороженого, сразу бросились к кассам кинотеатра. Их не очень белые хвосты замелькали между брюками, юбочками и разноцветными носками.
Чувствуя слабость во всём теле, плюшевый тигр прислонился к стене.
«Следы, следы, — безнадёжно подумал он. — Одни следы… Но этого ещё недостаточно. Следы — это ещё не мальчик… И следы — это ещё не девочка…»
Но вдруг Жучки выскочили из толпы и замерли, опустив головы. Можно было подумать, что их носы приклеились к каменному полу.
— Они купили билеты! — в один голос закричали обе Жучки, глядя на тигра сияющими глазами.
— Значит, они здесь? — усталым, но счастливым голосом воскликнул тигр, с нежностью глядя на кинотеатр. — Я пойду к Серёже!
Тигр распахнул тяжёлые светлые двери.
Навстречу ему со стула поднялась строгая и сердитая тётя. Тигр хотел проскочить мимо, но билетёрша привычной сильной рукой ухватила его за тулуп.
— Гражданин, ваш билет!
Тигр с надеждой и тоской взглянул ей в лицо. Но её лицо было суровым и строгим. Холодно и жёстко смотрели на тигра маленькие глаза. Билетёрша стояла и своими тяжёлыми руками загораживала ему дорогу.
Конечно, в крайнем случае, можно было через неё перепрыгнуть. Но плюшевый тигр не решился на это. Он жалобно застонал и выскочил на улицу.