- Здравствуй, хозяйка, - говорит Федор Федорович.

- Здрасте, - отзывается Лелька и встает со ступеньки.

Она не выпускает из рук иглу, и короткая нитка не дает ей выпрямиться. Одна нога в чулке, а другая безо всего, голая. Косичка снова соскользнула с плеча. Вид у Лельки, вероятно, смешной, потому что военный отворачивается в сторону, чтобы скрыть улыбку.

- А где мать? - спрашивает Федор Федорович.

Он спрашивает, а военный молчит. Стоит за Федором Федоровичем и из-за плеча смотрит на Лельку. Девочке кажется, что он разглядывает ее заштопанную коленку. Ей хочется прикрыть коленку, но сарафан короткий.

- Мама пошла в сельпо, - отвечает Лелька и краснеет.

Иголка выскальзывает из рук и, поблескивая, раскачивается на нитке.

- Ну, вот что, - говорит Федор Федорович, - ты, конечно, слыхала про снаряды?

Лелька мотнула головой. Она слышала, что в степи, неподалеку от поселка, обнаружили завалившуюся землянку со снарядами - артпогребок. Артпогребок был брошен немцами много лет назад. А теперь нашелся. Говорят, что он заминирован.

- Так вот, - продолжает председатель поселкового Совета, - прибыли саперы обезвреживать. Солдат мы поместили в школе, а командира... - Федор Федорович кивает на военного и слегка подталкивает его вперед, - а командира мы хотим определить к вам.

Лелька снова кивает.

- Места у вас много. Думаю, мать возражать не будет?

- Ага, - соглашается Лелька, будто она заранее знает, что мама не будет возражать.

- Тогда знакомьтесь. Лейтенант... - Федор Федорович вопросительно смотрит на военного.