— Ну как? Нашли нужные книги?

И Светик тут же его узнала — это тот самый молодой мент (Сергей!), который улыбался ей в отделении, когда выручали Олю. Лицо у него гладкое. Он считает Светика научным работником из отдела Каратыгина.

Они болтают о том о сем. Светик разговаривает с ним очень мило. Знакомство полезное. Книжный рынок шумит, бурлит…

— А слышала, мы Кочина взяли? — спрашивает мент Сережа.

— Не слышала.

— Сейчас расскажу…

Милиционер смешливый. И внешне ничего. Крепенький.

* * *

Отчим у Светика был по счету пятый. А еще когда был третий, мать уже начала шпынять. И все время мечтала о том, чтобы Светика куда-нибудь спровадить.

— Пойди туда… Сбегай сюда… Поезжай к тетке… — повторяла без конца мать. Лишь бы Светик их не видела. Будто Светик не знала, чем они здесь занимаются. Все эти радости она знала уже наизусть. Через стенку от них лежала. А стенка была тоненькая. — Шла бы ты замуж, — говорила мать.

Светик молчала.

— Или сошлась бы с кем. Пожила бы. А там, глядишь, и замуж за него. Так часто бывает.

Светик молчала. Светик это уже попробовала, но ничего путного не получилось. И больше не хотелось.

На складе дела плохи.

Бабрыке что — он сидит себе в машине и поплевывает. А Светик клянчит. Упрашивает дяденьку Николай Степаныча.

— Я ведь вам в тот раз половину денег отдала, — говорит Светик. — Неужели мало?

— Я был вполне доволен. Но не в том дело.

— По-моему, я вас не обидела, Николай Степаныч.

Мы-то свою половину на нескольких делили. А вам чистенькая половина пошла.

— Светланочка, не в том дело. Мне не нужны большие деньги.

— Деньги? Не нужны?