– Неплохо!

Василию Степанову показалось бы диким, если бы ему сказали, что членство в Коммунистической партии Советского Союза можно использовать в карьеристских или облегчающих жизнь целях. Да как иначе может расценивать партийный билет человек, если впереди него шла работа, работа и работа. И все равно Василий Петрович-младший чувствовал себя переоцененным, когда Василий Петрович-старший сказал:

– Давно наблюдаю за тобой, тезка, долго думал и вот говорю: дам тебе рекомендацию в партию… Достоин!

Новые обязанности, возросшую ответственность, тяжесть партийной ноши, как сопричастности ко всему происходящему на планете, – вот что ощутил Василий Степанов, принимая партийный билет. И с тех же пор оценка работы «крестным отцом» стала высшей мерой творчества.

– Неплохо! – это был самый высший балл в устах Василия Петровича Чачина, человека вообще сдержанного и малоразговорчивого.

Когда работа интересна и любима, время летит быстро, и кажется, что только встал к нагревательной печи, а рабочий день уже кончается, оставляя обычно чувство легкой неудовлетворенности – можно было сделать и больше и лучше, и наверное поэтому так нетерпеливо будет ждаться очередной рабочий день. Нужно добавить, что 19 августа Василий Степанов побывал в обеденный перерыв в парткоме завода с докладом о результатах проверки качества работы одного из конвейеров.

Инструмент убран, рабочее место приведено в порядок – перед Василием Петровичем открываются сегодняшний свободный вечер и два полных выходных дня.

Надо вспомнить, что Василий Степанов приехал в город из крошечной деревни Степы, то есть стал рабочим первого поколения в крестьянской семье, со всеми вытекающими из этого положения особенностями – тягой к земле, работе под открытым небом, любовью к природе. Молодость и чудеса стеклянного производства – это было причиной ухода Василия из деревни, а вот мать Софья Григорьевна отвергает все попытки сына сделать ее городской жительницей. Всего семь месяцев назад сын снова приглашал мать к себе, снова получил отказ и уехал, отремонтировав крышу и забор родного дома и обеспечив мать на всю зиму дровами.