Периодически она спохватывалась и, сменив радостный тон на «жалистный», спрашивала Илью, не хочет ли он еще чего-нибудь. Мальчик, не отрывая глаз от почти пустой тарелки, молча крутил головой. Н-да, ну и фрукт… Юрка отказывался понимать, что нашел в этом тихоне задира и драчун Васька Косолапов. Сам он никогда бы не стал с таким дружить, если бы не обстоятельства. Есть цель — поставить Косолапова на место. А для ее достижения надо сначала отобрать у него самое ценное — общение вот с этим молчуном.

Похоже, пока они сидят за столом, парень рта не раскроет. Юрка положил вилку на тарелку, вежливо поблагодарил уважаемую Антонину Петровну за вкусный ужин и с некоторым смущением, которое, как он твердо знал, безотказно действует на теток, поинтересовался, могут ли они с Ильей пойти немного погулять. Нет, пусть тетя Тоня не волнуется, на улицу они не пойдут, так, посидят на зад-нем дворе.

Обе тетки расцвели и дружно закивали.

— Иди, погуляй, Илюшенька, — засуетилась Антонина Петровна. — Смотри, какой Юра хороший…

Ее племянник не стал дожидаться окончания фразы, отодвинул тарелку и, по-прежнему не поднимая глаз, молча направился к дверям. Юрка пошел за ним, но в сенях немного задержался, чтобы послушать, о чем будут говорить тетки.

— Нелюдимый такой, — тут же начала жаловаться Антонина Петровна, почуяв благодарного слушателя в лице тетки Ксении. — Ни тебе здравствуйте, ни спасибо. Твой-то, смотри, вежливый, старших уважает. Надо, чтобы мой с ним побольше общался. А то молчит целыми днями. Или уйдет, не скажет куда. Вернется, начинаю пытать — где был, не говорит. Как бы не связался с дурной компанией, что я потом его матери скажу.

Тетка Ксения с удовольствием поддержала разговор, громко восхваляя достоинства СВОЕГО племянника. Стоящий в темных сенях Юрка злорадно усмехнулся: как, оказывается, просто манипулировать людьми, нужно всего лишь говорить им то, что они хотят слышать. Теперь осталось выяснить, чего ждет от жизни молчаливый Илья.