В этот раз Марина ехала в соседний Кымлот. Туда для обследования оленеводов на туберкулез посылали Марию Ивановну, фтизиатра и рентгенолога райбольницы, и Марину, ее помощницу. Мария Ивановна ждала санрейса Ан-2. А Георгий как раз возвращался в Кымлот, в свое геологическое управление. Он предложил «подбросить» туда Марину. Ей раньше не приходилось ездить на собачьих упряжках. И она упросила свою начальницу: — Я, Марь Ванна, в Кымлоте заранее оповещу обследуемый контингент, вызову кого надо из стойбищ. Вы приедете, все уже будет налажено. — Мария Ивановна согласилась.
…Прошло часа три. Мороз был небольшой, градусов, наверное, десять. Марина устала и все чаще присаживалась на сани. Георгий держался заправским каюром. Его узкая бородка и усы поседели от инея. Но, похоже, и он был рад коротким, мимолетным привалам. Собаки тоже устали: они уже не катались по снегу на остановках, как в начале дороги, а лежали на месте, ожидая, пока Георгий снова прикажет им тащить сани. Поодаль от санного пути на берегу попадались порой какие-то черные кубики. Кейнын, ехавший на передней упряжке, вдруг свернул к одному из них. Кубик оказался крохотным бревенчатым строеньицем с окошком в тетрадный лист, железной печкой и узеньким топчаном. — Это домик для пограничников, — пояснил Георгий. — Они расставлены вдоль всего побережья через 3–4 километра. Если пурга застигнет пограндозор в пути, солдаты смогут в нем переждать непогоду. Там всегда приготовлены сухие дрова и даже, кажется, какие-то продукты.
Отсюда пути упряжек расходились. Кейнын направился в стойбище, откуда на обследование в поселок должны были приехать оленеводы. А Георгию с Мариной предстояло ехать до Кымлота еще километров пятнадцать. Покормив собак и поправив постромки, двинулись дальше. Кейнын повернул вправо, и его упряжка вскоре скрылась за холмом. Теперь Георгий и Марина ехали одни. Низкое солнце за ними ровным розовым светом освещало равнину впереди. Когда же Марина обернулась, то позади саней увидела унылую картину: тени от снежных заструг сливались в сплошную серо-вечернюю мглу.