- Ну, в общем-то, да, — сказал Володя.

 - Изволь. Мы были достаточно известными людьми. И ты, и я.

 - С этого момента, пожалуйста, поподробнее.

 - Ты был… гм… скажем так, артистом. Я — государственным работником.

 - А Игорек? Тротил? Они — тоже?

 - Ты будешь смеяться, но и они были достаточно известны. А то, что на этом этаже вы оказались неудачниками, так просто не повезло.

 - Я? Был известным? — зашелся смехом Володя. — Простите, Юрий Владимирович. Не то, что я вам не верю. У меня просто в голове это не укладывается.

 - Ничего, — жестко улыбнулся Юрий. — Уложится.

 - А выше? — спросил Володя.

 - К сожалению, мы не можем получать информацию оттуда. А вот с нижним этажом сообщение у нас налажено. Мы знаем, что там происходит. И порой события там приобретают тревожный оборот.

 - Резонный вопрос, — произнес Володя. — При чем тут я?

 - Мы хотим, чтобы ты спустился этажом ниже, — сказал Юрий. — И выполнил одно задание.

 - Я смогу вернуться?

 - И да, и нет, — ответил хозяин кабинета. — В нижнем мире тебе придется умереть. А в этом — еще раз родиться.

 - То есть, я должен буду сдохнуть?!

 - А что ты теряешь, Владимир Семеныч? В этом мире ты — жалкий неудачник, живущий копеечными заказами. Тебе предоставляется шанс начать все сначала, с чистого листа. Мы, со своей стороны, проследим, чтобы твоя новая жизнь на нашем этаже начиналась безоблачно. Чтобы ты, родившись заново, превзошел тот уровень, которого достиг там. Ну, что скажешь?

 Что и говорить, сбить с толку Юрий умел.

 - Я должен ответить прямо сейчас? — раздраженно спросил Володя.

 - Да. Времени у нас очень мало. Ты можешь отказаться, но в таком случае наша дружба…

 - Я согласен, — перебил его Володя и подумал: «Не пришлось бы об этом жалеть».

Курская — Площадь революции