Но о способе самоубийства с помощью полена он никогда не слышал, поэтому не мог понять, в шутку или всерьез все происходит. Заметим при этом, что Кравцов оперативник очень оперативный, быстрый и решительный. Просто, сами понимаете, чужой монастырь, чужой устав. Бросишься пресекать, и окажется, что битье себя поленом по голове есть анисовский старинный обычай. Или способ привлечь к себе внимание.

Чего, кстати, Василий и добился: Наталья подбежала и стала отнимать у него полено с криком:

– Вася! Что ж ты делаешь? Не надо!

И вовремя: у Василия уже показалась на лбу кровь. Он как-то вдруг сразу ослабел и навалился своим довольно мощным телом на хрупкое плечо Натальи.

И Наталья повела его в дом.

Только тут она заметила наконец Кравцова. Вежливо улыбнулась, кивнула и сказала:

– Здравствуйте! А мы вот тут... Разговариваем!

Кравцов пожал плечами: дескать, не буду мешать вашим беседам. И пошел обходить свои владения.

Владений, кроме заросшего бурьяном двора, не было. Впрочем, сбоку стоял ветхий, но довольно большой сарай, в котором неожиданно обнаружилась лошадь. Лошадь посмотрела на Кравцова так внимательно и так укоризненно, что ему вдруг отчего-то стало стыдно. Наверно, она есть хочет, подумал он. Увидел в углу кипу сена, взял охапку, положил перед лошадью, та начала есть. И Кравцову тут же полегчало: вот, едва приехал, а уже совершил пусть маленькое, но доброе дело.

Двор оканчивался обрывом. Внизу была речка. А за речкой, на другом, еще более крутом берегу виднелись какие-то зубцы и башенки. Кравцову было известно, что в этих замечательных окрестностях богатые люди из города построили поселок коттеджей, который местные жители конечно же назвали «Поле чудес».

Но ему туда не надо. А вот надо бы ему заглянуть туда, где у них тут местная администрация.

4

Местная администрация располагалась в небольшом кирпичном здании в центре Анисовки.