Потный, уставший и довольный, что дом уже рядом, Нэт наконец увидел маму и бабушку, которые, улыбаясь, вышли им навстречу. Но как только бабушка хорошенько разглядела это странное существо, улыбка исчезла с её лица, а губы сурово сжались: от Вуди она была явно не в восторге.

— Вы только посмотрите, какой он здоровый! — взвизгнула она. — Я думала, Алек Тейт говорил про щенка.

— Конечно, — Мик выскочил из сарая на крик жены, — он и был щенком, года три тому назад.

Бабушку Нэта, которой дали прозвище Эпл за округлость фигуры и розовые щёчки, отличали острый ум, умелые руки и жуткая вспыльчивость. Она досадливо отвернулась от собаки и ловко отмахнулась от мужа, как от надоедливой мухи, когда тот попытался её обнять.

— Как ты мог купить собаку размером с пони! — возмущённо воскликнула она. — Ох, не следовало мне позволять тебе вести дела с завсегдатаями этого паба!

И пока Нэт и его мать прикрывали рты руками, пытаясь сдержать смех, Эпл разглядывала Вуди со всё возрастающей подозрительностью. Она попросила Нэта подержать пса и обошла вокруг.

— Забавно… — пробормотала она себе под нос. Повернулась к Мику. — Не очень-то он похож на немецкую овчарку. Ты попросил показать его родителей?

— А следовало? — спросил Мик, прекрасно понимая, что Эпл права.

Эпл покачала головой. Её маленькие пухлые ручки порылись в вонючей шерсти Вуди. Она осмотрела огромные зубы, потом уши. Окончательный вердикт удивления не вызвал.

— Никогда в жизни не сталкивалась ни с чем более вонючим! — Она помахала пухлой ручкой перед своим лицом. — Выкупай его, Нэт. В таком виде он и близко не подойдёт к моей кухне. И что это с его шерстью? Такое впечатление, что её резали ножом и вилкой.