Волна ударилась о берег и растеклась по нему, нежно вылизывая песок. Начинался прилив, и с моря подул прохладный осенний ветерок, взбивая на волнах белую пену.

Недовольно ворча, Ягуар вышел из воды и со злостью отшвырнул доску.

Я оторвал взгляд от книги, посмотрел в его сторону и усмехнулся. Серфинг никак ему не давался. Но Ягуар упрямый, он сможет. Научился же он управлять яхтой.

— Что читаешь? — подойдя, спросил он.

— «Историю Новой Зеландии», — ответил я и с гордостью добавил. — Почти без словаря.

— Интересно?

Я снял очки и положил их рядом с книгой. В последнее время у меня стало падать зрение. Ягуар уговаривал сделать операцию, но я не хотел. Отыскал в Окленде мастера, который изготавливал по старинной технологии линзы и оправы для таких чудаков, как я, и сделал ему заказ. Мне нравилось стареть. Мне нравилось носить очки и выглядеть пожилым и степенным. Может быть, от того, что раньше у меня не было на это шансов?

— Ты знаешь, почему маори назвали птицу словом киви? — спросил я. — Оказывается, им просто послышалось, что она так щебечет: киви, киви, киви. Нужно будет сходить на какую-нибудь ферму и послушать… Между прочим, оказывается, здесь совсем нет змей.

— Ну да! — не поверил Ягуар.

— И всего двадцать три вида птиц, — добавил я. — В том числе, такие экзотические как совиный попугай…

— …и пастушок уэка.

Все-таки он успел пролистать эту книжку! И когда? Вроде целыми днями пропадает на море.

— А еще я выяснил, почему здесь видны звезды, — с усмешкой глядя на меня, сообщил Ягуар.

— Почему? — заинтересовался я.